El Dr. Ramon Margalef López (Barcelona 1919-2004) es va llicenciar amb premi extraordinari el 1949 i es va doctorar en ciències naturals a Madrid el 1951. El 1952 es trasllada a la seu de l'Institut d'Investigacions Pesqueres a Barcelona (l'actual Institut de Ciències del Mar), el qual va dirigir entre els anys 1965 i 1967. En aquest darrer any guanya a la UB la primera càtedra d'Ecologia al país, i fins l'any 1974 compagina el treball a la Universitat amb el de l'Institut. Ha estat professor al Departament d'Ecologia de la UB des del 1967 al 1986 i, posteriorment, emèrit.

Entre d'altres distincions, cal destacar les següents:

Membre de la Secció de Ciències Biològiques de l'Institut d'Estudis Catalans, de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona i corresponent de les de Madrid, Sevilla, Galícia i l'Acadèmia Nacional de Ciències (Estats Units), entre altres entitats. Doctor honoris causa per les Universitats de Laval (Canadà), Aix-Marsella (França), Luján (Argentina) i Alacant (Espanya), i ha rebut la Medalla d'Or del Consell Superior d'Investigacions Científiques (2002), Medalla Príncep Albert de l'Institut Oceanogràfic (França, 1972), Premi Huntsmann d'Oceanografia -considerat el "Nobel de la mar"- de l'Institut Bedford de Halifax (Canadà, 1980), Premi Santiago Ramon y Cajal del Ministeri d'Educació i Cìència (Espanya, 1984), Premi Italgas de Ciències Ambientals (Itàlia, 1989), Medalla Naumann-Thienemann de la Societat Internacional de Limnologia (1989), premi Fundació Catalana per a la Recerca (Catalunya, 1990), i Medalla d'Or i Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (2003).